خلال الحرب العالمية الثانية، تلقت الهيبة الفرنسية كقوة استعمارية ضربة قاسية. فبعد عقود من التوسع والسيطرة على أجزاء واسعة من العالم، واجهت فرنسا انتكاسة على يد الألمان. في عام 1940، استسلمت فرنسا لأدولف هتلر بعد أسابيع قليلة من الحرب.
ومع انتهاء الحرب العالمية الثانية في أوروبا، شهدت المستعمرات الفرنسية احتجاجات واسعة تطالب بالاستقلال. ردت فرنسا بعنف، مستخدمة الرصاص ضد المتظاهرين، مما أسفر عن سقوط العديد من القتلى.
مع اقتراب نهاية الحرب، أرسل الجنرال شارل ديغول، رئيس الحكومة الفرنسية المؤقتة، الجنرال بول بينات إلى سوريا ولبنان لدراسة إمكانية إنشاء قواعد بحرية وجوية دائمة. أثارت هذه النوايا قلق الوطنيين السوريين واللبنانيين، الذين نظموا احتجاجات ومظاهرات في دمشق ضد الوجود الفرنسي المستمر.
تحولت الاحتجاجات إلى أعمال عنف، حيث هاجم المتظاهرون المصالح الفرنسية والرعايا الفرنسيين. هددت فرنسا بقصف دمشق وضواحيها بالمدفعية والطيران. اندلعت مواجهات مسلحة بين السوريين والقوات الفرنسية، المدعومة بمجندين سنغاليين. انشق العديد من المجندين السوريين واللبنانيين العاملين في الجيش الفرنسي، مما أدى إلى توسع دائرة المواجهات.
في 19 مايو 1945، اندلعت أزمة غير مسبوقة في سوريا. تحولت الاحتجاجات إلى مواجهات بين السوريين وسلطات الاحتلال الفرنسي، التي استخدمت الرصاص ضد المتظاهرين. امتدت الاحتجاجات إلى حمص وحلب، مما أسفر عن مقتل المئات.
في 29 مايو 1945، اقتحمت القوات الفرنسية مبنى البرلمان السوري لاعتقال الرئيس شكري القوتلي، الذي تمكن من الفرار. قُتل أكثر من 400 سوري برصاص القوات الفرنسية خلال الاحتجاجات.
راسل الرئيس القوتلي رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل، مطالبًا بالتدخل لمساعدة السوريين. أمر تشرشل الجنرال برنارد باجيه بالتدخل لمنع الفرنسيين من استهداف السوريين.
في 31 مايو 1945، تدخل الجنرال باجيه وقواته، وأُمروا بإطلاق النار على القوات الفرنسية لإجبارها على الابتعاد إذا لزم الأمر. كادت فرنسا وبريطانيا أن تدخلان في حرب، على الرغم من استمرار العمليات القتالية ضد اليابانيين في المحيط الهادئ.
في 2 يونيو 1945، أمر الجنرال ديغول القوات الفرنسية بوقف استهداف السوريين والابتعاد عن البريطانيين. بحلول أواخر يوليو 1945، انسحبت القوات الفرنسية بالكامل إلى الأراضي اللبنانية، تاركة مواقعها للبريطانيين.
في أكتوبر 1945، بدأ المجتمع الدولي بالاعتراف باستقلال سوريا ولبنان، اللتين انضمتا لاحقًا إلى الأمم المتحدة.
في أواخر عام 1945، توصلت فرنسا وبريطانيا إلى اتفاق لسحب قواتهما من سوريا ولبنان. بحلول أبريل 1946، غادر آخر الجنود الفرنسيين سوريا. وفي يوليو من العام نفسه، غادر آخر جندي بريطاني المنطقة. حصلت سوريا على استقلالها التام في 17 أبريل 1946.
(alarabiya)
