تسارعت الاستعدادات في الفاتيكان لانعقاد المجمع السري لانتخاب بابا جديد، حيث قام رجال الإطفاء بتركيب المدخنة الشهيرة فوق كنيسة سيستين. هذه المدخنة ستكون العلامة الفارقة التي تشير إلى انتخاب خليفة للبابا فرنسيس الأول، وذلك من خلال لون الدخان المنبعث منها.
شوهد رجال الإطفاء وهم يعملون على تثبيت المدخنة فوق سطح الكنيسة، وهي خطوة أساسية ضمن التحضيرات للمجمع السري المقرر عقده في السابع من مايو (أيار).
بعد كل جولتين من التصويت داخل كنيسة سيستين، يتم حرق أوراق اقتراع الكرادلة في فرن خاص، للإعلان عن النتيجة للعالم الخارجي.
في حال عدم التوصل إلى انتخاب بابا، تُخلط أوراق الاقتراع بمواد كيميائية (بيركلورات البوتاسيوم والأنثراسين والكبريت) لإنتاج دخان أسود.
أما في حال انتخاب البابا الجديد، فتُخلط الأوراق المحترقة بمواد أخرى (كلورات البوتاسيوم واللاكتوز وراتنج الكلوروفورم) لإنتاج الدخان الأبيض.
في 13 مارس (آذار) 2013، انبعث الدخان الأبيض من المدخنة بعد الاقتراع الخامس، وبعد فترة وجيزة، تم تقديم الكاردينال خورخي ماريو بيرغوليو للعالم باسم البابا فرنسيس من شرفة كاتدرائية القديس بطرس.
يأتي تثبيت المدخنة بالتزامن مع وصول الكرادلة إلى الفاتيكان للمشاركة في يوم آخر من المناقشات التي تسبق المجمع السري. تتناول هذه المناقشات احتياجات الكنيسة الكاثوليكية المستقبلية والمواصفات المطلوبة في البابا الجديد.
تشمل هذه المشاورات جميع الكرادلة، بمن فيهم أولئك الذين تجاوزوا سن الثمانين وغير المؤهلين للتصويت في المجمع السري.
