في خطوة تعزز مكانتها كمركز رياضي دولي، افتتحت المنامة، عاصمة البحرين، مركز الاتحاد الدولي للألعاب المائية للتميّز – البحرين. يمثل هذا الافتتاح إضافة نوعية للإنجازات الرياضية في المملكة، ويتزامن مع استضافة البحرين لدورة الألعاب الآسيوية الثالثة للشباب.
يُعد هذا المركز الأول من نوعه في المنطقة، حيث يتيح للرياضيين فرصة فريدة للجمع بين الدراسة الأكاديمية في جامعة التكنولوجيا في البحرين (UTB) والتدريب الاحترافي في منشأة متكاملة. تشمل هذه المنشأة مسبحاً أولمبياً بطول 50 متراً، ومسبحاً أولمبياً للغطس، وسكناً مخصصاً للرياضيين، بالإضافة إلى مرافق تعليمية حديثة داخل حرم الجامعة.
أقيم حفل الافتتاح برعاية وحضور سمو الشيخ خالد بن حمد آل خليفة، النائب الأول لرئيس المجلس الأعلى للشباب والرياضة، ورئيس الهيئة العامة للرياضة، ورئيس اللجنة الأولمبية البحرينية، وبمشاركة كبار ممثلي الاتحاد الدولي للألعاب المائية، واللجنة الأولمبية البحرينية، ومجموعة GFH المالية، ومجموعة النمل، وشركة إنفراكورب، وجامعة التكنولوجيا البحرين.
ينضم مركز الاتحاد الدولي للألعاب المائية للتميّز – البحرين إلى شبكة عالمية من مراكز التدريب عالية الأداء التابعة للاتحاد الدولي في أستراليا، كندا، فرنسا، المجر، تايلند، والولايات المتحدة الأمريكية. ويقيم حاليًا خمسة رياضيين دوليين في البحرين ويتدربون تحت إشراف فريق الاتحاد الدولي للألعاب المائية، بالتوازي مع دراستهم الأكاديمية في جامعة التكنولوجيا البحرين. ومن المتوقع أن يستضيف المركز بحلول الربع الأول من عام 2026 أكثر من 50 رياضياً من مختلف أنحاء العالم.
خلال حفل الافتتاح، تحولت المنشأة إلى لوحة فنية مبهرة، حيث شاهد الحضور عرضاً بصرياً مذهلاً يصوّر مستقبل المركز، تلاه عرض حيّ راقص جسّد رمزية الماء والحركة والتقدّم والوحدة من خلال الرياضة.
أعرب حسين المسلم، رئيس الاتحاد الدولي للألعاب المائية، عن امتنانه وفخره بهذه اللحظة التاريخية، مؤكدًا أن المركز يجسد رؤية الاتحاد في تمكين الرياضيين من الوصول إلى كامل إمكاناتهم. وأكد هشام الريّس، الرئيس التنفيذي لمجموعة GFH المالية ورئيس جامعة التكنولوجيا في البحرين، على أن المشروع يعكس الطموح الوطني للبحرين في أن تكون مركزاً عالمياً للتعليم والرياضة. كما أشار فارس مصطفى الكوهجي، الأمين العام للجنة الأولمبية البحرينية، إلى أن افتتاح المركز يأتي امتدادًا لرؤية سمو الشيخ خالد بن حمد آل خليفة في تعزيز مكانة البحرين الرياضية. وشدّد ماجد الخان، الرئيس التنفيذي لجامعة التكنولوجيا البحرين، على أهمية الدمج بين التعليم والرياضة في بناء جيل متكامل. واختتم الكلمات عمر عباس، ممثل الرياضيين المقيمين، معبراً عن حماسة الرياضيين المقيمين في المركز.
يأتي الافتتاح الكبير لمركز الاتحاد الدولي للألعاب المائية للتميّز – البحرين بعد سلسلة من المحطات المفصلية في الشراكة بين الاتحاد الدولي والبحرين:
- 31 يناير 2023 – إعلان الاتحاد الدولي للألعاب المائية واللجنة الأولمبية البحرينية عن إنشاء مركز التميّز والمكتب الإقليمي في البحرين.
- 4 يناير 2024 – تحت رعاية سمو الشيخ خالد بن حمد آل خليفة، أقيمت مراسم وضع حجر الأساس في جامعة التكنولوجيا البحرين.
- 21 – 22 سبتمبر 2024 – استضافة البحرين لأول مرة حدثاً دولياً للاتحاد الدولي للألعاب المائية: بطولة كأس العالم للغوص العالي في المنامة.
- 30 أكتوبر 2025 – الافتتاح الكبير لمركز الاتحاد الدولي للألعاب المائية للتميّز – البحرين، بالتزامن مع دورة الألعاب الآسيوية الثالثة للشباب.
وعند اكتماله، سيُعدّ المركز محورًا للتدريب النخبوي، والبحث في علوم الرياضة، والتعليم، دعماً لرؤية الاتحاد الدولي بعيدة المدى لضمان حصول الرياضيين في كل مكان على الأدوات التي تمكّنهم من تحقيق أعلى مستوياتهم.