إدنبرة-سانا: كشف باحثون من المتحف الوطني الاسكتلندي عن اكتشاف نوع جديد ومثير من السحالي المنقرضة. يتميز هذا النوع بخصائص فريدة تجمع بين صفات الثعابين والسحالي، ويعود تاريخه إلى حوالي 167 مليون عام، حيث عاش في جزيرة سكاي شمال غرب اسكتلندا.
أوضحت مجلة Nature البريطانية أن الحفرية تم العثور عليها في عام 2016، وبعد عشر سنوات من الدراسات المعمقة والتحليل باستخدام الأشعة المقطعية وتقنيات متطورة في مرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي بمدينة غرونوبل الفرنسية، أعلن الباحثون عن هذا الاكتشاف. يتميز هذا الكائن الغريب بمزيج فريد من الصفات المتناقضة.
وقد أُطلق على هذا الكائن اسم "بريغناتاير إلغولينسيس" أو "الثعبان الكاذب" باللغة الغيلية المحلية، وذلك نظراً لامتلاكه فكين قويين وأسناناً معقوفة تشبه أسنان الثعابين، بالإضافة إلى جسد قصير مزود بأطراف كاملة كما هو الحال في السحالي العادية.
صنف الباحثون هذا النوع ضمن مجموعة منقرضة تُعرف باسم "بارفيرابتوريدي"، والتي كانت معروفة سابقاً من خلال بقايا متناثرة فقط. يعتبر "الثعبان الكاذب" واحداً من أقدم وأكمل أحافير السحالي المكتشفة من العصر الجوراسي، حيث يصل طوله إلى حوالي 40 سنتيمتراً. تشير الدراسات إلى أنه كان مفترساً ماهراً يتغذى على سحالي أصغر حجماً وحيوانات ثدية بدائية، وحتى صغار الديناصورات، مما يجعله أحد أبرز المفترسات في بيئته القديمة.