أعلن متحف التاريخ الطبيعي في لندن عن اكتشاف أحفوريات لنوع جديد من الديناصورات العاشبة، أُطلق عليه اسم (Istiorachis macarthurae)، يتميز بوجود هيكل شراعي بارز على طول عموده الفقري. تم العثور على هذه الأحفوريات في جزيرة وايت، قبالة الساحل الجنوبي لإنكلترا.
وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة Papers in Palaeontology، يُعتقد أن هذا الديناصور عاش قبل أكثر من 120 مليون عام، جنبًا إلى جنب مع أقاربه من فصيلة الإغوانودون. ويُقدر طوله بحوالي مترين ووزنه بحوالي 1000 كغ.
تشير التحليلات إلى أن البنية الشراعية الفريدة على ظهره ربما كانت تستخدم لجذب الشريك، وليس لتنظيم درجة الحرارة كما كان يُعتقد سابقًا. وأوضح الطبيب المتقاعد جيريمي لوكوود، الذي أعاد فحص العظام وصنفها كنوع جديد: "عندما تتضخم سمة ما بشكل يتجاوز فائدتها العملية لدى الكائنات الحية، عادة ما يكون السبب ضغطًا تطوريًا لجذب شريك. ويبدو أن شراع Istiorachis مثال آخر على هذا النمط".
وأضاف لوكوود أن هذا الاكتشاف يعكس مدى تنوع الحياة في جزيرة وايت خلال بدايات العصر الطباشيري، ويؤكد أهمية إعادة دراسة العينات القديمة المحفوظة في المتاحف، والتي قد تكشف عن أنواع جديدة لم تكن معروفة من قبل.