ألغى المبعوث الأمريكي الخاص زيارةً كانت مقررة إلى بلدتي الخيام وصور جنوب لبنان، وفقًا لما أعلنته وسائل إعلام رسمية لبنانية يوم الأربعاء. يأتي هذا الإلغاء وسط ضجة أثارتها تصريحاته الأخيرة.
وكان المبعوث الأمريكي قد وصل إلى ثكنة فرنسوا الحاج في مرجعيون على متن مروحية. وقد عزز الجيش اللبناني وجوده في المنطقة لتأمين الزيارة ومرافقة جولته، حسبما ذكرت الوكالة الوطنية للإعلام.
وقد شهدت بلدة الخيام المجاورة احتجاجات من سكانها الذين نددوا بما وصفوه بـ "السياسات المنحازة" للولايات المتحدة، وفقًا للوكالة. كما تجمع متظاهرون أمام مقر الحكومة في مدينة صور الساحلية الجنوبية، معبرين عن رفضهم للسياسات الأمريكية في المنطقة ومعارضتهم لزيارة المبعوث.
وحمل المتظاهرون لافتات كُتب عليها "إسرائيل شر مطلق" و"أمريكا الشيطان الأكبر"، بحسب الوكالة.
وجاء إلغاء الزيارة بعد يوم واحد من إثارة المبعوث موجة غضب واسعة بسبب دعوته الصحفيين اللبنانيين إلى التصرف "بطريقة متحضرة" لا "بطريقة حيوانية"، وذلك خلال مؤتمر صحفي عُقد في العاصمة اللبنانية بيروت يوم الثلاثاء.
أثارت هذه التعليقات استياء الصحفيين اللبنانيين على مواقع التواصل الاجتماعي، الذين وصفوا تصريحاته بـ "العنصرية". من جانبها، ذكرت وزارة الخارجية الأمريكية أن الوضع قد تم تحريفه.