تتواصل المنافسات المحتدمة في تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026 عبر مختلف القارات. تشهد القارة السمراء مواجهات حاسمة في البلاي أوف، حيث تتنافس أربعة منتخبات، كانت قد احتلت المركز الثاني في مجموعاتها، على بطاقة العبور إلى الملحق العالمي.
يشهد يوم الخميس إقامة مباراتي نصف النهائي، على أن يقام النهائي المرتقب بين الفائزين يوم الأحد المقبل. في الرباط المغربية، يلتقي منتخبا نيجيريا والغابون في تمام الساعة السابعة مساءً. يسعى نسور نيجيريا الخضر للعودة إلى المونديال بعد غيابهم عن النسخة الفائتة، وهم الذين شاركوا في النهائيات 6 مرات من قبل، وبلغوا دور الـ 16 مرتين. وعلى الرغم من صعوبة المهمة، لا يزال فهود الغابون يحلمون ببلوغ العرس العالمي للمرة الأولى. يذكر أن الفريقين قد تواجها في تصفيات نسخة 2006، حيث تعادلا 1/1 في الغابون، وفاز النيجيريون على ملعبهم بهدفين.
في المقابل، لن يكون أسود الكاميرون أقل طموحاً للوصول إلى النهائيات، وهم أصحاب الرقم القياسي في الحضور فيها (8 مرات). سيصطدمون بفهود الكونغو الذين يطمحون للعودة إلى المونديال بعد غياب دام 52 عاماً (شاركوا باسم زائير في ألمانيا 1974). تاريخياً، يتفوق المنتخب الكاميروني بواقع 18 فوزاً و11 هزيمة و7 تعادلات.
أما في القارة الآسيوية، فيتقابل منتخبا الإمارات والعراق في ذهاب الملحق (الدور الخامس) بداية من الساعة السابعة مساء غد الخميس على ملعب محمد بن زايد في أبو ظبي، على أن تقام مباراة الإياب يوم الثلاثاء المقبل في البصرة. الفائز بينهما سينضم إلى الفائز في الملحق الإفريقي ومنتخب كاليدونيا الجديدة وبوليفيا، إضافة إلى منتخبين من أميركا الشمالية والوسطى، لخوض الملحق العالمي في شهر آذار المقبل.
يذكر أن المنتخبين الشقيقين قد تقابلا 31 مرة، والغلبة لأسود الرافدين بـ 11 فوزاً مقابل 9 انتصارات للأبيض، وتعادلا 11 مرة، وآخرها في تصفيات 2022، حيث تعادلا ذهاباً 2/2 وفاز العراق إياباً بهدف.
خالد عرنوس